Рыбацкая лодка. Этрета. Нормандия

Поленов написал эту лодку в Нормандии в 1874 году, во время учебной поездки за границу. Летом он жил вместе с Репиным в Вёле и много работал у моря. Совет отправиться туда дал Алексей Боголюбов, хорошо знакомый с французской живописью. Перед нами результат очень конкретного обмена опытом между русскими художниками, работавшими во Франции.

Тёмный корпус лодки занимает почти всю середину этюда. Его неровный силуэт легко узнаётся на фоне светлого моря. Поленова интересовало, как большой тёмный предмет сохраняет объём под открытым небом. Коричневые, почти вишнёвые участки дерева различаются даже в тени. Поэтому лодка не превращается в плоскую чёрную вырезку, хотя выглядит очень цельно.

Рыбаки возле корпуса сливаются с лодкой по цвету. Их работа с сетями не выделена отдельной театральной сценой. Для художника люди входят в тот же влажный воздух и освещение, что дерево, галька и вода. Этот подход сближает бытовое наблюдение с пленэрной задачей — передачей предметов в естественном свете, меняющемся вместе с погодой.

Далёкая скала частично повторяет тяжёлые очертания лодки. Но её цвет светлее, контуры мягче, и это помогает почувствовать расстояние. Поленов связывает ближний и дальний планы похожими формами, одновременно разводя их по тону. Пространство возникает из сравнения двух пятен, даже прежде чем мы начинаем разбирать устройство берега.

Бледно-зелёные волны разбиваются о берег тонкими белыми полосами. Яркого синего моря здесь нет. Серебристое небо меняет цвет воды и заставляет художника искать небольшие различия внутри прохладной гаммы. Летом 1874 года в Париже уже состоялась первая выставка импрессионистов. Поленов работал в среде, где способы передавать непосредственное впечатление активно обсуждались.

Галька на переднем плане написана множеством небольших касаний кисти. Мы различаем неровную поверхность, не пересчитывая каждый камень. Более дробное письмо внизу усиливает близость берега, тогда как скала вдали остаётся обобщённой. Так художник распределяет подробность по пространству и помогает глазу понять, где он находится относительно изображённых предметов.

В 1886 году этюд показали на выставке Московского общества любителей художеств, а в 1926 году Поленов подарил его Третьяковской галерее. Небольшое исследование моря получило долгую выставочную жизнь. Оно показывает, как работа вдали от дома помогала художнику менять язык живописи, которым позднее он писал столь знакомые зрителям российские усадьбы и дворы.