Махадеви, Великая богиня

У Махадеви двадцать рук. В них собраны оружие и атрибуты разных божеств, а вся фигура принадлежит Великой богине. Почитатели признают в ней высшую творящую силу мира. Картина около 1725 года происходит из Биканера. Богиня была покровительницей правящего дома, поэтому религиозный образ имел и придворное значение.

Лицо и торс остаются неподвижными в центре расходящихся рук. Голова невелика относительно всего силуэта, но её светлый цвет выделяется на тёмном фоне. Богиня не участвует в конкретной схватке. Художник собирает её возможности в одном образе, где множество орудий окружает спокойно стоящую фигуру.

Слева над плечом поднимаются клинки и трезубец. Музей связывает набор оружия с мужскими богами, чьи силы объединены в Махадеви. Множественность рук делает это объединение зримым. У каждого предмета сохраняется собственный контур, однако все они включены в одно непрерывное окружение тела.

Справа предметы продолжают раскрываться по дуге. Сложный силуэт хорошо читается на почти чёрном поле. Художник оставляет между руками промежутки, чтобы оружие не слилось в сплошную массу. Симметрия приблизительна. Изгибы, длина и направление предметов различаются, сохраняя ощущение множества самостоятельных сил.

Длинная одежда покрыта мелким цветочным узором. Оружие и наряд сосуществуют в одной фигуре. Богиня обладает силой защиты и разрушения, но её представляют с тщательностью придворного великолепия. Изящный орнамент не уменьшает угрозу клинков. Он придаёт образу достоинство, соответствующее покровительнице правящего дома.

Ступни поставлены на лотос. Светлые лепестки отделяют фигуру от нижнего края, а стебли и листья продолжают растительный рисунок вокруг. Вместо обычной земли появляется особая опора. Вместе с множеством рук и изолированным фоном она выводит стоящую женщину за пределы человеческого портрета.

Почитание Великой богини соединялось в Биканере с интересами династии. Правящий дом искал защиты у женского божества, превосходящего совокупную силу мужских богов. Религиозное верховенство женского образа могло поддерживать земную власть мужчин. Картина показывает такой союз, сохраняя за богиней самостоятельное и несравнимо большее могущество.