Грачи прилетели

Весной 1871 года Алексей Саврасов работал в селе Молвитино под Костромой. На первой выставке передвижников он показал пейзаж с талым снегом, кривыми берёзами и грачиными гнёздами. Такие выставки давали художникам возможность обращаться к публике за пределами столичной Академии. Обычный сельский вид становился самостоятельной темой большого искусства.

В верхних ветвях видны гнёзда и птицы. Их тёмные силуэты различаются даже на пасмурном небе. Весна определяется здесь по конкретным признакам возвращения птиц и таяния снега; цветущих растений ещё нет.

Передняя берёза сильно изогнута. Белая кора перемежается с тёмными участками, тонкие ветви расходятся неровно. Саврасов сохраняет особенности отдельного дерева, благодаря которым место не выглядит условной декорацией.

За деревьями стоит церковь с шатровой колокольней. Она частично скрыта стволами и крышами. Архитектура задаёт масштаб пейзажа и связывает природный сезон с повседневной жизнью села.

У края снежного покрова проступает вода. Тонкие отражения продолжают линии стволов вниз. Снег написан сероватыми и голубоватыми оттенками, поэтому освещённые участки кажутся особенно светлыми.

Между ветвями открываются дальние поля. Невысокий горизонт оставляет много места небу. Можно проследить весь переход от близкой талой лужи к земле, которая едва различима вдали.

Павел Третьяков приобрёл картину у художника в год её создания. Её известность помогает понять перемену в русском пейзаже XIX века: зрителю предлагают внимательно смотреть на знакомую местность и замечать, как несколько точных наблюдений передают время года.