Скалистые горы. Пик Ландера

Бирштадт написал этот огромный пейзаж в Нью-Йорке в 1863 году, используя материалы поездки на Запад. В 1859 году он сопровождал экспедицию Фредерика Ландера и работал в горах Уинд-Ривер, на территории нынешнего Вайоминга. Итоговая картина собирает наблюдения в идеальное зрелище. Она не воспроизводит одну точку местности с фотографической точностью.

Светлые вершины поднимаются над тёмными лесами. Масштаб гор многократно превосходит человеческие фигуры. Для публики восточных городов такая живопись делала далёкий Запад зрительно доступным. Название связывало его с руководителем исследовательской экспедиции, закрепляя на картине имя человека, пришедшего сюда извне.

Водопад ведёт взгляд от гор к озеру. Чистая вода, лес и открытое пространство образуют привлекательную последовательность природных богатств. В американской культуре этого времени подобные виды могли поддерживать идею продвижения поселенцев на запад. Красота территории становилась аргументом её желанности.

На переднем плане находится шошонское поселение. Люди заняты повседневной жизнью среди палаток и лошадей. Земля, представленная далёкому зрителю как новое открытие, уже населена. Малый размер фигур не делает их присутствие второстепенным для истории этого места.

Палатки расположены под лесистым склоном. Художница чероки Кей Уокингстик в комментарии для музея обращает внимание на семейную жизнь поселения и на угрозу этим жизненным укладам. Уничтожение бизонов подрывало основы существования коренных народов. Идиллический вид сохраняет то, что уже подвергалось разрушению.

Лошади и люди распределены вдоль берега. Их занятой передний план отличается от почти недоступной высоты гор. Через это соседство можно прочесть картину по-разному. Перед нами привлекательное зрелище для приезжего зрителя и обжитое пространство для людей, чья повседневность здесь продолжается.

Бирштадт сохраняет присутствие шошонов, одновременно превращая их землю в картину для внешнего рынка. Эти действия не исключают друг друга. Пейзаж может восхищать природой и участвовать в культуре территориального присвоения. Современный комментарий Уокингстик возвращает изображённым людям историческое продолжение, которое слишком легко теряется за сияющими вершинами.