Ущелье Каатерскилл

История картины и её детали

Гиффорд написал это ущелье в горах Катскилл в 1862 году. Большую часть полотна занимают воздух, свет и отдалённые склоны. Этот район уже привлекал путешественников, однако художник исключил из вида туристическую инфраструктуру. Перед нами тщательно выбранный облик места, которое давно посещали люди.

Внизу слева можно различить охотника и собаку. Они настолько малы рядом с деревьями и скалами, что легко сначала их пропустить. Эта пара вводит человеческое присутствие, не превращая вид в сцену путешествия с группой туристов.

Высокое дерево слева темнее неба, но свет проходит через его золотистую крону. Ствол удерживает взгляд у ближнего края ущелья. Между ним и далёкими горами лежит большое расстояние, которое художник показывает постепенным ослаблением цвета и резкости.

В глубине появляется тонкая светлая полоса воды. Она очень мала по сравнению с окружающими склонами. Гиффорд не делает водопад главным зрелищем. Его светлый след помогает различить рельеф там, где камень и растительность начинают сливаться в дымке.

Дальние склоны почти растворяются в золотистом воздухе. На переднем плане сохраняются красноватые камни и отдельные ветви. Это различие создаёт ощущение глубины даже без отчётливой дороги, ведущей внутрь картины. Свет меняет видимость самих предметов.

Гиффорд начал с обучения портрету, но выбрал пейзаж. Во время европейской поездки он изучал Тёрнера, а в Италии развивал интерес к свету и атмосфере. Вернувшись в Нью-Йорк, он работал в мастерской над видами, для которых собирал материал в поездках. Полотно стало результатом и наблюдений, и последующей работы.

Дата картины приходится на Гражданскую войну в США. Летом 1861–1863 годов Гиффорд служил в Национальной гвардии, в том числе под Вашингтоном и в Балтиморе. В те же годы он писал военные лагеря и виды гор. Пейзажная работа продолжалась между периодами службы.