Поклонение пастухов

История картины и её детали

Два пастуха в изношенной одежде и с голыми ногами подходят к новорождённому Христу. Мантенья написал эту небольшую картину в 1450-е годы, когда ему было немногим больше двадцати. Кит Кристиансен, куратор музея, предположил, что её заказал Борсо д’Эсте, правитель Феррары, хотя доказать это нельзя. Известно другое. Его сводный брат Лионелло в 1449 году заказал Мантенье портрет, а у нидерландца Рогира ван дер Вейдена покупал целые алтари. При дворе Эсте ценили живопись, где каждая травинка и складка выписаны отдельно. С этим вкусом исследователи связывают и подчёркнуто вещественный облик пастухов.

Пастухи наклонились к ребёнку. Один сложил руки в молитве, другой держит снятую шапку у колена. Их обветренные лица, дыры на одежде и босые ступни выписаны так же тщательно, как камни у ног. В Евангелии от Луки ангел сообщает пастухам о рождении Спасителя. Мантенья показывает и само явление ангела, и приход пастухов к ребёнку. Их рабочая одежда сохраняет следы бедности даже внутри священной истории. Для богатого заказчика такой образ мог стать напоминанием о том, кому первому была сообщена весть о Рождестве.

Высоко справа, на уступе скалы, показано более раннее событие. Ангел является пастухам среди овец и сообщает о Рождестве. Пространство картины вмещает несколько моментов одной истории. Пока крупные фигуры уже стоят перед младенцем, вдали ещё происходит то, что привело их сюда. Для небольшого домашнего образа такой приём давал возможность долго рассматривать историю по частям. Двое путников в правом краю, мужчина в красных чулках и женщина в белом, идут той же дорогой. Путники соединяют большой передний план с дорогой, уходящей в глубину.

Мария сложила руки и склонила голову к ребёнку. Младенец лежит у её ног, рядом с краем одежды. Вокруг них поднимаются синие облака с красными и золотыми херувимами. Издали эту синеву легко принять за продолжение плаща. При приближении проступают крылья и маленькие лица. Так Мантенья помещает небесное видение прямо среди камней и травы. Соседство подробно выписанных вещей и херувимов позволяет представить чудо частью того же мира, в котором живут зрители картины.

Слева Иосиф спит, подперев голову рукой. На нём длинное жёлтое одеяние на античный лад и сандалии, и это отличает его от пастухов в современной художнику одежде. Каталог видит здесь намеренное сопоставление двух эпох внутри одной сцены. За спиной Иосифа плетёная изгородь, а в тёмном проёме хлева видна голова вола. Его неподвижная фигура уравновешивает приближение пастухов с противоположной стороны. Священное событие происходит среди дерева, камня и хозяйственных построек, и Мантенья не убирает их из вида.

На плетёной изгороди висит зелёная тыква. Выше растёт апельсиновое дерево с плодами, а из трещин в камнях на переднем плане пробивается цветок. Такие подробности, по каталогу, нравились и Лионелло, и Борсо д’Эсте. Кристиансен допускает, что тыква отсылает к гербовой эмблеме Эсте, так называемому парадуро. Связь с эмблемой остаётся предположением. Около 1450 года при феррарском дворе спорили, может ли живопись соперничать с поэзией в описании мира. Лионелло, по сочинению Анджело Дечембрио, восхищался маленькими картинами с обманчиво живыми деталями, но сомневался в их силе. Маленькие подробности здесь дают повод задержаться у образа и проверить, насколько убедительно художник передаёт видимый мир.

За скалами открывается зелёная равнина с извилистой рекой, и у воды видны крошечные фигуры. Один человек ждёт лодку у берега, по тропе идут овцы. Каталог различает там ещё женщину за прялкой и кур. Твёрдые скалы переднего плана противопоставлены мягкому дальнему пейзажу. Даже на расстоянии контуры остаются чёткими, и в ранней живописи Мантеньи объём часто строится таким резким рисунком, напоминающим высеченные формы. Этот речной вид с каменистым уступом позднее повторил Джованни Беллини, родственник Мантеньи, брат его жены, в «Мёртвом Христе» из музея Польди-Пеццоли в Милане.

Для зрителя-христианина бедные пастухи здесь становятся свидетелями события всемирного значения. Картина соединяет дорогую живопись, требующую близкого рассматривания, с религиозным признанием самых незнатных людей. Её маленький размер, 40 на 56 сантиметров, делает это столкновение особенно близким. Лица и одежду пастухов приходится разглядывать почти на расстоянии чтения. Картина долго оставалась в руках знатных владельцев. В 1586 году «Вертеп» Мантеньи упоминается в капелле Маргариты Гонзага, герцогини Феррары, затем он попал в римское собрание кардинала Альдобрандини, около 1800 года был вывезен в Англию и в 1932 году куплен музеем. В 1927 году живопись перенесли с доски на холст, а исследование 2009 года показало, что края картины не обрезали. Сцена сохранила те границы, в которых её задумал художник.