Элайджа Бордман

История картины и её детали

В 1789 году Ральф Эрл написал Элайджу Бордмана, торговца из Нью-Милфорда в Коннектикуте. Бордман стоит у конторки в длинном светлом сюртуке. Рядом с ним и деловые бумаги, и книги, и товары. Портрет объединяет несколько оснований его положения — торговлю, достаток и образование.

Слева приоткрыта дверь, за которой лежат рулоны ткани. Есть однотонные отрезы и узорчатые. Бордман торговал привозными товарами; ткани из Индии, Китая и Европы поступали к нему через английские порты. Маленький город был включён в торговые связи, пересекавшие океаны.

Под конторкой стоят книги. Среди опознанных изданий — Шекспир, «Потерянный рай» Мильтона и словарь Сэмюэла Джонсона. Их названия позволяют представить Бордмана образованным читателем. Книги рядом с товарами добавляют к деловой репутации культурные притязания.

На зелёном сукне лежит раскрытая книга, рядом стоят чернильница и перья. Край конторки отмечен рядом светлых гвоздиков. Обстановка напоминает о делах торговца, а сам он повернулся от стола к зрителю.

Тонкие чулки, пряжки на обуви и светлая одежда требуют ухода. Руки и манжеты открыты взгляду, в пальцах лежит лист бумаги. Физический труд, необходимый для производства и перевозки его товаров, остаётся за пределами портрета. Здесь торговец представлен через управление делами и личное благополучие.

Эрл не прячет прямые края мебели и полок в тени. Они складываются в отчётливую конструкцию вокруг фигуры. Вышивка и складки одежды тоже хорошо различимы. Такая обстоятельность помогает рассмотреть вещи, по которым современники могли судить о занятиях и достатке изображённого человека.

Кроме тканей Бордман продавал сахар, ром, патоку и индиго из Испанской Вест-Индии. На картине этих товаров нет. Его торговля была шире аккуратного собрания вещей вокруг стола. Портрет показывает ту её часть, которую можно было превратить в убедительное представление о респектабельном владельце.