Эдвард и Сара Раттер

История картины и её детали

Эдвард и Сара — дети балтиморского капитана Джошуа Раттера и Мэри Пеннингтон Раттер. Около 1805 года их написал Джошуа Джонсон, первый известный афроамериканец, зарабатывавший профессиональной портретной живописью. Он родился в рабстве, получил свободу и работал для семей торгового города. Такой заказ сохранял облик детей и показывал достаток дома, который мог позволить себе семейный портрет.

Эдвард стоит почти прямо перед нами. На тёмном костюме отчётливо видны маленькие светлые пуговицы и тонкая оборка воротника. Джонсон подробно пишет эти небольшие предметы, а большую поверхность одежды оставляет почти ровной. Из-за этого взгляд сразу встречается с лицом ребёнка, затем опускается к занятым рукам и яркой птице.

Сара в светлом платье стоит вплотную к брату. Тонкие вертикальные складки удлиняют её фигуру, а короткие рукава оставляют руки открытыми. На шее видно золотистое украшение. Белая ткань и чёрный костюм образуют два крупных соседних пятна, позволяя маленькой фигуре оставаться столь же заметной, как высокая.

Слева красная птица тянется к ягодам, которые держит Эдвард. Подставка указывает, что это домашняя птица. Её действие вводит в строгую постановку маленький эпизод кормления. Рука мальчика, ягоды и поднятая голова образуют понятную последовательность — повседневное занятие можно прочитать прямо по расположению предметов и жесту.

Между детьми находится плетёная корзина с ягодами и листьями. Эдвард держит ручку, а рука Сары лежит у её края. Корзина соединяет две фигуры на уровне рук. Плетение выписано аккуратными пересекающимися линиями, хотя пол и задний план почти лишены подробностей. Предметы, к которым прикасаются дети, получают особенно внимательную отделку.

В другой руке Сара держит землянику на стебельках. Красные ягоды повторяют цвет птицы и туфель, распределяя яркие акценты по нижней части портрета. Плоды и цветы встречаются у Джонсона в разных заказах. Это был знакомый ему набор предметов для семейной постановки, который позволял занять руки модели и связать соседние фигуры.

Под подолом видны красно-оранжевые туфли со светлыми бантиками. Рядом чёрные туфли брата и белые чулки. Ноги стоят на одном тёмном полу, но почти не отбрасывают заметной тени. Джонсон придаёт предметам ясные очертания, сохраняя пространство неглубоким. Эта плоскостность позднее привлекла художников и коллекционеров начала XX века.

В газетном объявлении 1798 года Джонсон называл себя самоучкой и упоминал препятствия на пути к профессии. Его имя появляется в городских справочниках как имя портретиста, а в 1817 году — среди свободных чернокожих домовладельцев. Карьера развивалась внутри общества, сохранявшего рабство. За спокойным семейным образом стоит история художника, который выстроил самостоятельную профессию после освобождения из рабства.