Дэниел Кроммелин Верпланк

История картины и её детали

Дэниелу Кроммелину Верпланку девять лет. В 1771 году Джон Синглтон Копли пишет его с ручной белкой, на фоне семейного имения Маунт-Гулиан в долине Гудзона. Его родители, Сэмюэл Верпланк и Джудит Кроммелин, принадлежат к влиятельным семьям голландского происхождения. Костюм, питомец и большая колонна уже придают ребёнку положение хозяина. Куратор Кэрри Ребора Барратт связывает этот образ с желанием отца представить сына достойным наследником. Портрет позволяет увидеть, как взрослые ожидания входят в изображение детства.

Поднятой рукой мальчик держит золотую цепочку. Она спускается к ошейнику белки, а свободная часть петлёй лежит возле пальцев. В таких портретах приручённого питомца связывали с терпением и прилежанием владельца. Чтобы научить животное спокойно сидеть рядом, требовались время и привычка к человеку. На картине этот результат уже достигнут. Зрителю предлагают судить о воспитании мальчика по тому, как он обращается с существом меньше и слабее себя.

Белка прижалась к ногам мальчика; длинный пушистый хвост поднимается дугой. Короткие волоски на морде и лапах отличаются от ровной поверхности чулок. Рядом художник показывает блестящий металл цепочки и мягкую кожу пальцев. Эта точность делает маленькую сцену убедительной. В ней можно заметить и заботу, и контроль. Животное находится в непосредственной близости к хозяину, а цепь определяет, насколько далеко оно сможет от него отойти.

Розовый костюм раскрывает светлый жилет с узором. На рукавах ткань собирается в складки, у запястий выступают белые манжеты. Копли строил свою карьеру на портретах состоятельных жителей Бостона и Нью-Йорка. Его заказчики ценили английский вкус, часто зная его по гравюрам. Подобные изображения вывешивали в домашних залах и гостиных, среди хорошей мебели и посуды. Тщательно написанная одежда помогала показать положение семьи посетителям дома.

Лицо обращено к зрителю, хотя тело повёрнуто в сторону. Большие глаза, небольшие губы и округлая щека сохраняют возраст ребёнка. За ним почти отвесно поднимается тёмная архитектура. Такое соседство усиливает разницу между маленькой фигурой и взрослым пространством, которое ей предоставили. Колонна могла бы окружать важного государственного деятеля. Здесь у её основания сидит мальчик, чья публичная жизнь ещё впереди.

Слева между деревьями виднеется дальний пейзаж. Верпланк сохранит связь с семейным домом; там в 1834 году закончится его жизнь. Между тем он получит домашнее образование, окончит Колумбийский колледж в 1788 году, займётся правом и банковским делом. С 1803 по 1809 год будет представлять Нью-Йорк в Конгрессе как демократ-республиканец. Между детским портретом и этой карьерой произойдёт Американская революция. Ему доведётся занять государственную должность уже в независимой республике.

Копли уехал в Европу в 1774 году и продолжил карьеру в Лондоне. Его американские портреты остались свидетельствами общества накануне независимости. Здесь особенно заметна разница между биографией и ожиданием. Мы знаем, кем стал Верпланк; заказчик картины этого ещё не знал. Он мог дать сыну образование, наследство и образ достойного будущего. Белка, костюм и колонна делают эти семейные надежды видимыми задолго до первого политического решения самого Дэниела.