Итальянские комедианты

История картины и её детали

Пьеро в белом стоит перед нами, а вокруг теснится нарядная труппа. Картина, вероятно, написана около 1720 года для лондонского врача и коллекционера Ричарда Мида. Ватто приехал в Англию уже тяжело больным. Театр был одним из его постоянных интересов. Здесь группа похожа на исполнителей, вышедших к публике после представления, хотя конкретный спектакль установить невозможно.

Пьеро смотрит прямо вперёд, свободно опустив руки. Светлая одежда отделяет его от остальных, а дверной проём точно обрамляет голову и плечи. В комедии дель арте персонажа узнавали по устойчивому костюму и манере держаться. Но выражение этого Пьеро не подсказывает единственного чувства. В нём можно увидеть неловкость, спокойствие или ожидание — каждое впечатление зависит от того, как мы читаем соседние жесты.

Актёр в золотистом костюме протягивает руку к Пьеро и обращает лицо наружу, к публике. Он словно представляет товарища зрителям. Его согнутая поза и блестящие складки особенно подвижны рядом с белой вертикальной фигурой. Исследователи по-разному определяют эту роль. Зато функция жеста видна ясно — он связывает центрального исполнителя с теми, кто смотрит на сцену.

Слева за шляпой музыканта выглядывает Арлекин. Его узнают по тёмной маске и костюму с ромбами. Лицо превращено в устойчивый сценический знак, тогда как у стоящих рядом людей выражения различаются. Ватто соединяет условный театр с наблюдением за человеческим поведением. Роль сообщает зрителю, чего ждать, а отдельный взгляд или поворот головы добавляет то, чего костюм объяснить не может.

Сидящий музыкант держит гитару поперёк коленей. Корпус украшен цветами, рука лежит возле струн. Вокруг него фигуры разворачиваются в разные стороны, и небольшие группы словно живут собственными эпизодами. Взгляд может долго переходить от инструмента к цветам, от цветов к лицам. Такой способ соединять людей характерен для Ватто, чьи нарядные собрания складываются из многих частных встреч.

Красный занавес отведён вправо. Он открывает выступающих и напоминает о границе между публикой и сценой. В Париже того времени сама возможность выступать зависела от власти. Итальянскую труппу изгнали при Людовике XIV в 1697 году, а после его смерти пригласили новую в 1716-м. У театральных костюмов была политическая история, хотя принадлежность изображённой здесь группы к определённой труппе остаётся спорной.

Название закрепилось благодаря гравюре 1733 года. Уже ранние сведения описывали участников как людей, изображённых в актёрских костюмах. Поэтому перед нами может быть художественно собранная встреча, а не запись спектакля. Ватто сохраняет момент, когда роль ещё видна, но действие почти остановилось.