Макс Шмитт в лодке-одиночке

История картины и её детали

Макс Шмитт повернулся к нам из узкой гоночной лодки. Он был школьным другом Икинса, юристом и гребцом-любителем. Полотно 1871 года, вероятно, посвящено его победе на реке Скулкилл предыдущей осенью. Однако здесь нет ни финиша, ни толпы болельщиков. Чемпион отдыхает на воде, а его место в городе обозначают мосты, берега и другие лодки.

Белая майка оставляет плечи и руки открытыми. Шмитт разворачивает голову и верхнюю часть тела, сохраняя равновесие в лодке. До европейской поездки Икинс посещал занятия по анатомии в медицинском колледже Филадельфии. Позднее он учился у Жерома в Париже. Знание человеческого тела пригодилось ему в сцене повседневного спорта — там, где поза зависит от навыка и устройства судна.

Жёлтый корпус протянулся почти через весь передний план. Вёсла расходятся по сторонам, их отражения образуют новые наклонные линии. Лодка кажется лёгкой, но её движение требует согласованной работы обеих рук. Икинс помещает лицо спортсмена среди точно соединённых деталей. Человек, вёсла и узкое судно составляют общую работающую систему; без равновесия даже сильный гребец не удержит её на воде.

Дальше, ближе к середине реки, гребёт сам художник. В отличие от Шмитта, он занят движением. Икинс тоже увлекался греблей и выбрал знакомое занятие для первой большой работы своей спортивной серии. После возвращения из Европы летом 1870 года местные друзья и привычные места стали материалом его самостоятельной карьеры. Парижская выучка оказалась востребована на филадельфийской реке.

За лодками пересекаются конструкции двух мостов. Каменные арки и металлическая решётка создают плотную горизонтальную полосу. Икинс готовил отдельные рисунки мостов и соединял их с исследованиями фигур и композиции. Убедительное пространство было рассчитано заранее.

Слева голые ветви отражаются почти целиком, тогда как следы вёсел разрывают гладь возле лодок. Осенние деревья и неподвижные опоры мостов помогают заметить небольшие возмущения воды. Картина сохраняет спокойствие даже там, где происходит движение. На противоположном берегу и под мостами жизнь продолжается, но никто не собирается в зрительный зал вокруг главного героя.

В Филадельфии после Гражданской войны гребля стала популярным занятием мужчин среднего класса. Исследователи связывают её престиж с интересом к здоровью, досугу и физической дисциплине. Юрист Шмитт представляет именно этот мир. Его достижение не связано с происхождением или воинским званием. Место героя большой картины получает знакомый художника, чьё умение можно проверить на дистанции соревнования.