День божества

Эту сцену на Таити Гоген написал в Париже в 1894 году, уже вернувшись из первой поездки. Женщины отдыхают у воды, вдали несут подношения и стоят перед изображением божества. Гоген придумал это священное место, соединяя воспоминания с художественными образцами. Картина помогает понять, как личный опыт путешествия превращался для европейской публики в обещание иной жизни.

Божество возвышается в центре, подняв обе руки. Его силуэт повторяют тёмные очертания дерева за спиной. Фигура придаёт собранию вид обряда, хотя Гоген создаёт собственное сочетание персонажей и действий. В период колониального правления местная религиозная жизнь уже сильно изменилась под влиянием христианских миссий.

Женщины слева несут на головах длинные блюда. Похожие белые одежды и повторяющиеся положения рук связывают их в процессию. Художник делает действие легко читаемым через повтор. Отдельные личности уступают место участникам созданного им ритуала.

Две женщины в красном стоят справа от божества. Их почти одинаковые платья образуют заметную пару. Красный повторяется на другом конце берега и связывает удалённые группы. Художник распределяет участников придуманного обряда по цвету и положению, придавая всему собранию продуманный порядок.

В центре переднего плана сидит обнажённая женщина, опустив ноги к воде. Её голова склонена, руки сближаются у тела. Она не повторяет поднятый жест божества, поэтому передний план сохраняет другой темп. За неподвижной фигурой у берега продолжается шествие с подношениями.

Фигура справа лежит, повернувшись от нас и согнув ноги. Контур тела замкнут, лицо почти исчезает. Её положение перекликается с фигурой на противоположном краю берега. Эта связь делает важным вопрос о том, сколько разных людей изображено на переднем плане.

Слева лежит ещё одна фигура, теперь лицом к зрителю. Музей допускает, что две лежащие фигуры могут представлять одного человека с разных сторон. Такая версия меняет сцену. Порядок картины может соединять разные взгляды на тело, не изображая одно мгновение в одном месте.

Вода распадается на жёлтые, красные, синие и зеленоватые участки. Они напоминают отражения, но не подчиняются точному повторению предметов над ними. Гоген даёт цвету самостоятельную форму. Берег и вода превращаются в один из самых смелых участков его живописи, где узнаваемый мир приближается к абстракции.

Вернувшись во Францию, Гоген показывал островные мотивы людям, которые в большинстве своём никогда не видели Таити. Его изобретения могли приниматься за свидетельства другой культуры. Это придавало художнику особую власть над образом острова в глазах европейской публики. Придуманный обряд многое рассказывает о поисках самого Гогена и о европейском желании увидеть вдали от дома потерянный рай.