Автопортрет

В 1886 году Ван Гог переехал в Париж, где его брат Тео торговал картинами. Знакомство с импрессионизмом и новыми художниками изменило его палитру. За два парижских года он создал не менее двадцати четырёх автопортретов. Собственное лицо стало постоянным предметом исследования. Эта небольшая работа 1887 года написана на подготовленном художественном картоне и сохраняет характер сосредоточенного живописного опыта.

Зелёные глаза сохраняют ясный контур среди дробных мазков. В одном из писем Тео Ван Гог писал, что человеческие глаза интересуют его больше соборов, и связывал этот интерес с внутренней жизнью людей. На портрете взгляд оказывается устойчивым центром подвижной поверхности. Рядом с ним особенно заметно, насколько свободно художник обращается с остальными частями лица.

Рыжая борода составлена из красных, оранжевых и зеленоватых штрихов. Цвета не полностью смешаны на поверхности. При отдалении они объединяются в общий объём, при приближении снова становятся отдельными касаниями. Поэтому увеличение меняет способ видеть портрет — от узнаваемого лица к решениям художника о соседстве красок.

Волосы написаны более длинными направленными штрихами. Мазки повторяют рост волос, затем переходят к фону, где меняют порядок. В Париже Ван Гог познакомился с опытом Сёра и его техникой раздельных цветных точек. Здесь он свободно варьирует форму следа кисти, используя и точки, и короткие линии, и вытянутые полосы.

Ухо очерчено красным на более светлой коже. Зелёные и жёлтые участки внутри участвуют в построении объёма. Те же краски появляются в бороде, волосах и одежде. Повторение связывает части портрета, а разное направление штрихов помогает различать кожу, волоски и ткань. Одним набором цветов художник решает несколько разных задач.

Белый воротник отделяет шею от тёмной одежды. Его треугольник удерживает ясную конструкцию плеч и поворота головы среди многочисленных штрихов. Даже в эксперименте с раздельным цветом художник сохраняет опорные границы. Благодаря им поверхность не распадается на несвязанные пятна.

Пиджак покрыт красными, синими и зелёными касаниями. Там, где обычно ожидалось бы одно тёмное пятно, остаётся активная цветная поверхность. Штрихи на лацканах идут иначе, чем на груди. Направление кисти помогает различить форму ткани, хотя отдельные цвета кажутся неожиданными для повседневного костюма.

Музей сопоставляет автопортрет с пуантилизмом Сёра, особенно с его «Воскресным днём на острове Гранд-Жатт». На большой сцене отдыха раздельные цветные точки организуют множество фигур; Ван Гог переносит этот опыт на собственное лицо и меняет форму мазка. Так за внешне одиноким изображением обнаруживается разговор с современником. Автопортрет становится способом проверить, что чужое открытие способно дать личной живописной манере.