Священная роща, возлюбленная искусствами и музами

У воды собрались музы и олицетворения искусств. Пюви де Шаванн создал эту картину в 1884–1889 годах как уменьшенную версию росписи лестницы Музея изящных искусств в Лионе. Для посетителей музея античная роща предлагала образ места, где искусство занимает всю жизнь. Само здание получало символическую предысторию, связывающую современное собрание с культурой древности.

В центре находятся фигуры, олицетворяющие архитектуру, живопись и скульптуру. На земле перед ними лежит палитра. Небольшой предмет помогает перевести отвлечённое понятие на язык видимых вещей. Женщины расположены на разных уровнях, но образуют устойчивую группу. Художник соединяет отдельные занятия в представление об общей культуре, для которой здесь предусмотрено почётное центральное место.

Над озером парят две фигуры в светлых одеждах. Их горизонтальное движение поддерживает вытянутый формат картины. Остальные персонажи стоят, сидят или лежат на земле, поэтому полёт воспринимается как часть особого устройства этого мира. Здесь рядом существуют телесный отдых и свободное движение воображения. Художник не требует от них одинакового правдоподобия.

Небольшое сооружение с колоннами обозначает античную среду. Его светлые прямые линии выделяются среди тонких стволов. Колонны продолжают ритм деревьев и фигур. Так возникает представление о согласии человеческой культуры с природой. Этот идеальный пейзаж художник придумал для стены общественного здания.

Женщины на переднем плане показаны сбоку и со спины. Одна движется к центру, другая задержалась рядом с водой. Широкие складки делают позы легко читаемыми издали. Такая ясность важна для росписи, которую видят с лестницы и под разными углами. В уменьшенном варианте сохраняется привычка художника рассчитывать фигуры на большое архитектурное пространство.

Справа фигуры расположены между деревьями, а небольшие цветы рассыпаны по траве. Приглушённые зелёные, розовые и голубые оттенки не дают ни одной детали резко выступить вперёд. Пространство выглядит уплощённым, почти как стенная роспись древности. Люди и растения подчинены общему ритму, поэтому взгляд движется вдоль полотна, постепенно собирая отдельные группы в целое.

Лионская роспись стала одним из источников вдохновения для «Воскресного дня на острове Гранд-Жатт» Сёра. В современном отдыхе на берегу реки оказалось возможно использовать монументальный порядок античной сцены. Это важная связь между Пюви и новым искусством. Его условность, спокойные интервалы и уплощённое пространство давали художникам средства перестраивать даже вполне повседневные сюжеты.