Эдип и сфинкс

История картины и её детали

Сфинкс преграждает Эдипу дорогу к Фивам и задаёт загадку. Кто утром ходит на четырёх ногах, днём на двух, а вечером на трёх? Ошибка стоит жизни. Ответ — человек, от младенца до старика с тростью. Моро написал эту встречу в 1864 году, когда французские художники всё чаще обращались к современной жизни. Его античный сюжет стал одним из успехов парижского Салона.

Эдип держит длинное копьё остриём вниз. Сейчас исход встречи зависит от ответа. Стопы прочно стоят на уступе, голова наклонена к сфинксу. На узком вертикальном холсте обе фигуры почти заполняют проход между скалами. Отойти друг от друга им словно некуда.

Львиные лапы упираются в грудь и бедро Эдипа, женское лицо оказывается совсем рядом с его лицом. Встреча напоминает опасное объятие. Моро сам описывал сфинкса как соблазнительную материю, противостоящую сильной душе. Такое противопоставление разумного мужчины и опасной женственности принадлежит культуре его времени; его вполне можно поставить под вопрос.

Птичье крыло расписано перо за пером. Оно соединяется с пятнистым звериным телом, человеческой грудью и головой в короне. Художник делает невозможное существо убедительным через подробности. Красная цепочка на бёдрах добавляет украшение там, где ожидаешь увидеть только звериную шкуру.

Справа стоит сосуд на тонкой колонне. Крохотные фигурки, узор, цветные пояски требуют почти ювелирной точности. Моро соединяет человеческую кожу, перья, ткань и металл на очень тесном участке холста. Эта насыщенность предметами позднее привлекала к его искусству писателей и художников символизма.

Внизу видны рука и ступня погибшего, корона и лавровый венок. Власть и прежняя слава не спасли тех, кто не разгадал загадку. Моро знал более раннюю картину Энгра на этот сюжет. Он сохранил страшные останки у края, но приблизил сфинкса к герою и придал существу гораздо больше места.

Скалы поднимаются почти отвесно, небо тусклое, даль уходит в узкую щель. На этом фоне светлая кожа двух персонажей особенно заметна. Их взгляды встречаются посреди картины, а ожидаемая развязка отложена. Моро оставляет время рассмотреть то, что в пересказе мифа занимает несколько фраз.

После Салона картину приобрёл принц Наполеон. О ней писали критики и рисовали карикатуры — миф оказался вполне заметным событием современной художественной жизни. Позднее Моро преподавал Анри Матиссу и поддерживал самостоятельность учеников. Художник, так подробно населявший античный мир, помогал следующему поколению искать собственный язык.